蓝天、银燕，巢穴型的空港。路过乌鲁木齐市地窝堡时，很多人都会被正在建设的乌鲁木齐国际机场T3航站楼吸引住目光。
“目前，乌鲁木齐国际机场三期改扩建工程中的T3航站楼钢构已基本完成，航站楼内、外装饰、给排水、供暖等工程正在紧张有序的进行，按计划明年上半年就可以投入使用了。”近日，新疆昆仑工程监理有限责任公司总监理工程师郭卫国说。
乌鲁木齐国际机场三期改扩建工程投资达26亿元，建成后的乌鲁木齐国际机场将成为中国西部地区重要的交通枢纽。
回忆起改革开放前的新疆机场，民航新疆管理局党委书记、局长关武平用了“滞后”一词来形容。
“乌鲁木齐机场的老候机楼始建于20世纪70年代初期，使用了30多年没有扩建，到了后期，每逢客流高峰，窄小的候机楼便拥挤不堪。支线机场的条件更差，有的是土跑道，多数没有围界，只能起降“双水獭”等小型飞机。”关武平说。
中央实施的西部大开发战略，为新疆机场的基础设施建设提供了难得的历史发展机遇，自治区充分利用优惠政策，积极争取建设项目，加快机场建设步伐，先后新建了那拉提、喀纳斯机场；迁建了克拉玛依、库尔勒机场；扩建了乌鲁木齐、喀什、和田、伊宁、阿勒泰机场；改造了库车机场、且末机场、塔城机场和乌鲁木齐机场老航站楼，累计投资50亿元。其中，仅乌鲁木齐国际机场三期改扩建工程一项就将新增航站楼建筑面积10．6万平方米，满足年1045万人次旅客吞吐量的使用要求。
到2010年还计划完成吐鲁番、伊宁、阿克苏、库车、博乐、石河子机场的迁建和改扩建。“十一五”末，新疆运营机场总数将达到17个，通航机场密度达到每万平方公里0．1个，所有机场定位都考虑停降波音737机型以上的飞机。届时新疆将形成以乌鲁木齐为中心，东疆、南疆、西疆、北疆机场环抱呼应、功能完善、航线通达、规模适宜的现代化机场群，成为全国支线机场最多的省区。
2015年，乌鲁木齐国际机场还将计划建成的第二条跑道和T4航站楼，它将完全具备国家西部门户枢纽机场功能。
乌鲁木齐国际机场，目前已迎来31家航空公司“登门做客”，开辟航线155条，基本形成以乌鲁木齐区域性枢纽机场为核心的航线网络布局。
航线的增加，带来的是人流与物流的涌动。2007年，全疆旅客吞吐量达770．7万人次，仅乌鲁木齐国际机场就突破600万人次大关。
预计到2010年，新疆机场旅客吞吐量、运输起降量、货邮吞吐量将分别达到1300万人次、15万架次、14万吨。
“从1950年新疆民航事业起步，到1994年新疆民航旅客运输量首次突破100万人次，整整用了45年的时间；而从2003年以来，新疆各机场每年增长的旅客吞吐量都在100万人次以上！”关武平欣喜地说。
“十一五”期间，乌鲁木齐国际机场在进一步扩充和完善国家西部门户枢纽机场功能的同时，还将以国内干线为依托，逐步扩大国际航线的辐射面，加大现有联通独联体国家、巴基斯坦航线的密度；逐步开辟乌鲁木齐至西亚、中东国家的航线；开辟经乌鲁木齐国际机场中转的中亚、南亚、欧洲航线，最终形成国内四通八达，国外联通亚欧主要城市的航空运输网络，把乌鲁木齐国际机场建设成集国际门户枢纽与区域性枢纽功能为一体的复合型枢纽机场。
